Un equipo de investigadores de la University of Arizona ha determinado que las galaxias distribuyeron elementos pesados como el oxígeno, el carbono y el silicio apenas 500 millones de años después del Big Bang. Este hallazgo, publicado en la revista Nature Astronomy, desafía el modelo tradicional que situaba la creación de estos elementos en la muerte de las primeras estrellas (Populación III) mucho más tarde. Mediante el análisis del espectro de luz de tres galaxias con el telescopio espacial James Webb, los científicos detectaron que el gas intergaláctico contenía estas trazas de elementos, lo que indica que las galaxias ya habían enriquecido su entorno con ellos durante la Era de Reionización. La investigación sugiere que la primera generación de estrellas fue reemplazada por una posterior mucho antes de lo previsto, lo que explica la dificultad para encontrarlas. El estudio utiliza analogías, como la difusión de colorante en el agua, para ilustrar cómo estos elementos se dispersaron desde las galaxias hacia el espacio circundante, enriqueciendo el medio interestelar y sentando las bases para la formación de estrellas y planetas más complejos.
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