Chris Willson, un emprendedor tecnológico californiano, adquirió en 2008 por una cantidad no precisada un antiguo crucero alemán construido por el astillero Blohm+Voss en 1955, que permanecía amarrado en Decker Island, California. Trasladó la embarcación, de 72 metros de eslora y 85 camarotes, hasta Rio Vista para restaurarla de forma artesanal con ayuda de voluntarios durante más de una década, bautizándola como Aurora. El barco, que había aparecido en la película 'From Russia with Love' de la saga James Bond, acumuló además un canal de YouTube con zahlreiche seguidores y donaciones para mantener el proyecto.
La situación cambió en 2022, cuando las autoridades y vecinos de Herman & Helen's Marina, en el condado de San Joaquín, exigieron su retirada ante el riesgo de hundimiento, recordando el reciente naufragio de un remolcador militar de los años 40 en la zona. Willson necesitaba cerca de un millón de dólares para completar los trabajos fluviales, una cifra inasumible, y optó por venderlo por 20 dólares a un comprador anónimo. A mediados de 2024, la Sheriff del condado confirmó que el Aurora se hundía con un agujero en el casco y un derrame de combustible diésel.
En diciembre de 2024, el crucero fue remolcado hasta Mare Island, donde se desmontó pieza a pieza hasta desaparecer. El desguace y la limpieza ambiental costaron 8,2 millones de dólares, asumidos por las arcas públicas de Stockton, mientras una investigación judicial trata de determinar al propietario real para recuperar parte del gasto.