Nvidia presentó un sistema de refrigeración por líquido a 45 °C que recircula el agua en un circuito cerrado, eliminando casi todo el consumo hídrico dentro del centro de datos. Josh Parker, director de sostenibilidad de la compañía, declaró a Axios que el "desafío del consumo de agua en los centros de datos está prácticamente resuelto".
La afirmación, sin embargo, se refiere solo al perímetro de la instalación. El artículo de TechCrunch señala que el agua empleada fuera del centro de datos —en la generación eléctrica y la fabricación de chips— puede duplicar o triplicar la huella hídrica total, por lo que la solución de Nvidia aborda únicamente entre una cuarta parte y un tercio del consumo real.
Las centrales de combustibles fósiles, que generan alrededor de la mitad de la electricidad que alimenta los centros de datos según la AIE, son grandes consumidoras de agua: las plantas de gas natural usan 1,17 litros por kilovatio-hora y las de carbón, 2,2 litros. A ello se suman los 6,8 litros por kilovatio-hora que se evaporan en los embalses hidroeléctricos, que aportan cerca del 10 % de la energía de estos recintos. La eólica y la solar, en cambio, apenas requieren agua (0,01 y 0,03 litros por kilovatio-hora, respectivamente).
La AIE proyecta que el gas natural y el carbón seguirán aportando más del 40 % de la nueva electricidad necesaria para los centros de datos hasta 2030, lo que mantendrá elevada su huella hídrica más allá de cualquier mejora interna.