Dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 sacudieron este miércoles Venezuela con apenas 39 segundos de diferencia, seguidos de una treintena de réplicas, dejando al menos 188 muertos, 1.520 heridos y numerosos desaparecidos, según el último balance oficial. El seísmo principal ocurrió a las 18:04 horas y, segundos antes de que llegaran las sacudidas más intensas, miles de usuarios venezolanos recibieron en sus teléfonos Android una notificación de Google alertando de un "sismo cercano" con magnitud estimada de 6,2. La captura se viralizó en redes sociales.
El aviso procede del sistema de Alertas de Terremotos de Google, operativo desde 2021 y disponible en 98 países a finales de 2023. La tecnología no predice los seísmos, sino que los detecta de forma casi simultánea a su inicio: el acelerómetro de los móviles Android identifica las ondas P —rápidas y poco destructivas— y envía la señal a los servidores de Google junto con la ubicación. Cuando miles de dispositivos registran el mismo patrón, el sistema confirma el terremoto, calcula el epicentro y estima la magnitud. Como las ondas S, más lentas y dañinas, viajan a menor velocidad que las comunicaciones por internet, los usuarios reciben la alerta antes de sentir las sacudidas fuertes.
Un estudio publicado en 2025 en la revista Science analizó el sistema entre 2021 y 2024: los teléfonos Android detectaron una media de 312 terremotos al mes y enviaron 18 millones de alertas mensuales, con un 36% de usuarios encuestados que afirmaron haber recibido el aviso antes de notar el temblor. Hasta 2025, Google había registrado más de 18.000 seísmos y enviado alrededor de 790 millones de alertas.