La psicóloga Olga Albaladejo define el silencio regulador como una herramienta consciente para recobrar la calma y responder de forma más útil, distinguiéndolo del silencio obstáculo utilizado para castigar o escapar. El Instituto Gottman explica que el cuerpo necesita una pausa fisiológica para evitar el modo de lucha o huida, donde el pulso se eleva y se liberan hormonas de estrés. Para que esta pausa sea efectiva, debe durar al menos 20 minutos, el tiempo necesario para que el sistema nervioso se tranquilice, y debe ir acompañado de un código previo y una acción concreta, como salir a pasear o cambiar de habitación, evitando dar vueltas al conflicto.
El uso del silencio en el contexto digital presenta desafíos específicos. Un metaanálisis liderado por Paul Schrodt, publicado en Communication Monographs, asoció el patrón de exigencia y retirada con menor satisfacción y intimidad en las parejas. Asimismo, un estudio de la Universidad Brigham Young vinculó el uso excesivo de mensajes de texto para gestionar conflictos con una peor calidad de la relación, especialmente en mujeres. Expertos como Luis Miguel Real Kotbani advierten que el silencio no siempre indica madurez, sino sumisión o hábito de no molestar, lo cual puede derivar en explosiones emocionales futuras. La clave reside en la intención: el silencio regulador es una pausa temporal y comunicada, mientras que el silencio hosco o la retirada sin aviso son patrones destructivos para la comunicación.