El satélite TEMPO de la NASA, situado a 35.000 kilómetros sobre el ecuador, permite observar la atmósfera de Norteamérica en casi tiempo real. Iniciado en 2023, este instrumento utiliza un espectrómetro para analizar la luz ultravioleta y visible reflejada por la Tierra, detectando así la presencia de contaminantes como el dióxido de nitrógeno, el formaldehído, el ozono y el dióxido de azufre. A diferencia de los satélites anteriores que ofrecían instantáneas diarias, TEMPO proporciona datos en menos de tres horas, lo que facilita la toma de decisiones inmediatas por parte de las autoridades ambientales. Su capacidad para rastrear la evolución de la contaminación a lo largo del día ha demostrado su utilidad práctica, como en el caso de Maryland, donde los responsables ambientales identificaron la procedencia de episodios de alto nivel de ozono vinculándolos al tráfico y zonas industriales. Esta herramienta es clave para la comunidad científica y la gestión de la calidad del aire, ofreciendo una visión continua y precisa de las amenazas para la salud pública transmitidas por el aire.
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