El rodaje de la crucifixión de 'Barrabás' que se jugó en 165 segundos de eclipse total

El 15 de febrero de 1961, un eclipse solar total atravesó Francia, Mónaco e Italia con una fase máxima de 165 segundos. El productor Dino De Laurentiis y el director Richard Fleischer aprovecharon esa ventana única para rodar la escena de la crucifixión de 'Barrabás' en Roccastrada, Toscana. El director de fotografía Aldo Tonti retiró los filtros de las cámaras y abrió el diafragma al máximo, sin precedente cinematográfico al que recurrir; la toma, según las fuentes, se realizó con entre tres y más de cuarenta cámaras según la fuente consultada.

La película fue una superproducción de 10 millones de dólares, parte de un paquete de cuatro films acordado con Columbia por 17 millones. De Laurentiis descartó a Yul Brynner tras un apretón de manos y contrató a Jeanne Moreau solo para engañar a la prensa, mientras Anthony Quinn compaginó el rodaje con 'Lawrence de Arabia'. Entre los 9.115 extras que actuaron en la escena del Coliseo en Verona, transportados en 75 autobuses, figuraba Sharon Tate, de dieciocho años y futuro objetivo de la familia Manson.

La secuencia del fuego de Roma se grabó en una sola toma quemando decorados reales; las minas de azufre se rodaron en el Etna con 500 extras. La partitura de Mario Nascimbene, que manipulaba cinta con una consola artesanal llamada Mixerama, obtuvo nominación. 'Barrabás' fracasó en la taquilla estadounidense con apenas 3 millones de dólares, superada por 'Lawrence de Arabia' en los Oscar de 1962, y hoy figura entre las 100 películas bíblicas más relevantes según el BFI.