Meg Ryan rechazó a finales de los años ochenta el papel de Shelby en 'Magnolias de acero', dirigida por Herbert Ross, por no verse identificada con el personaje. La decisión abrió la puerta a Julia Roberts, entonces una desconocida, que se quedó con el rol y obtuvo su primera nominación al Óscar, además del trampolín hacia títulos como 'La boda de mi mejor amigo' o 'Pretty Woman' que la convirtieron en la actriz mejor pagada de Hollywood.
El rodaje, sin embargo, fue una experiencia traumática para Roberts: ella y el resto del elenco denunciaron tratos abusivos y humillaciones constantes por parte de Ross. Meg Ryan, consciente de تلك denuncias, declaró en una entrevista: "Estoy feliz de que las cosas hayan salido como salieron".
Mientras tanto, el rechazo le trajo a Ryan su propio icono: Sally Albright en 'Cuando Harry encontró a Sally' (1989), escrita por Nora Ephron y dirigida por Rob Reiner, con la que redefinió la comedia romántica junto a Billy Crystal apenas unos meses antes del estreno de 'Magnolias de acero'.