Este relato detalla la experiencia de Dustin Hoffman durante la producción de 'The Graduate' (1967), un film dirigido por Mike Nichols. Hoffman describe su aislamiento inicial en Los Ángeles, donde su padre le imponía una crítica constante que le generaba una sensación de alienación similar a la de su personaje, Benjamin Braddock. Tras meses de rodaje, el director Nichols reconoció la falta de idoneidad de otros candidatos, como Robert Redford y Candice Bergen, citando la necesidad de un protagonista que representara a los jóvenes estadounidenses de forma auténtica. La decisión de casting se consolidó tras una prueba de pantalla donde Nichols observó una cualidad única en Hoffman, descrita como un 'secreto' que combinaba compulso, hilaridad e impasibilidad. A pesar de las críticas previas de la producción, que veía a Hoffman como un actor 'feo' para el rol de un gentile californiano idealizado, el director le dio instrucciones específicas para el personaje, como evitar el intento de ser cómico y centrarse en la experiencia de la virginitad. Hoffman, quien no buscaba una carrera en Hollywood por su temor a los contratos de larga duración, aceptó el papel por la oportunidad de trabajar con Nichols. El texto ofrece una perspectiva íntima sobre la dinámica entre el actor y el director, destacando cómo la percepción externa del actor contrastaba con la valoración interna del director, quien vio en Hoffman una capacidad de actuación que otros no habían detectado.
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