El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha recortado por primera vez en casi una década su lista oficial de religiones reconocidas en el ámbito militar, al pasar de 211 a 31 credos, lo que supone la eliminación de aproximadamente 180 confesiones y cosmovisiones. La reforma se materializó en un memorando firmado el 20 de mayo de 2026 por el subsecretario de Defensa para Personal y Preparación, Anthony Tata, por orden del secretario de Defensa, Pete Hegseth.
El documento fija un plazo de 60 días para actualizar los códigos y justifica la medida en la necesidad de "agilizar" la recopilación de preferencias religiosas y mejorar la atención pastoral de los capellanes. Hegseth ya había adelantado la iniciativa en marzo, al argumentar que el sistema anterior era "poco práctico e inutilizable" y que el 82% de los militares religiosos utiliza solo seis de los códigos existentes.
La nueva lista mantiene tradiciones como agnosticismo, budismo, hinduismo, islam, judaísmo y sijismo, junto a una amplia variedad de denominaciones cristianas, mientras quedan excluidos grupos como ateos, asatru, deístas, druidas, humanistas, paganos, wiccanos y unitarios universalistas.
El cambio forma parte de una serie de reformas del Pentágono bajo Hegseth, que incluyen reemplazar la insignia de rango de los capellanes por un emblema religioso. Un ex capellán del Ejército, que pidió el anonimato, calificó la decisión de "tragedia" y "violación de la Primera Enmienda" al dificultar la atención a militares de confesiones minoritarias. El Pentágono no respondió a la solicitud de comentarios de Military.com.