El Pentágono despidió el viernes al director editorial y a una reportera de Stars and Stripes por insubordinación, después de que ambos se pronunciaran públicamente contra cualquier injerencia del Departamento de Defensa en la línea editorial del periódico militar, que cuenta con una larga tradición de independencia. También fue cesado el editor del medio, Max Lederer, que días antes había anunciado su jubilación prevista para finales de septiembre. El director editorial, Erik Slavin, explicó a Associated Press que recibió una notificación de despido tras una entrevista concedida a CBS en la que calificó de «línea roja» la hipotética censura informativa a los militares. La periodista de Oriente Medio Lara Korte, que participó en la misma entrevista, también fue despedida por insubordinación, según Slavin.
La decisión se produce en un contexto de creciente hostilidad de la Administración de Trump hacia los medios de comunicación, que incluye restricciones de acceso al Pentágono para la prensa y disputas legales con cabeceras como The Wall Street Journal, The Associated Press y The New York Times. El presidente del National Press Club, Mark Schoeff Jr., calificó el despido de Slavin de «intento descarado del Pentágono de dictar la cobertura militar» y pidió su reversión inmediata.
El relevo se enmarca en una serie de movimientos del secretario de Defensa, Pete Hegseth, para ejercer mayor control editorial sobre Stars and Stripes. En enero, el portavoz de Hegseth ya avanzó en X que el periódico se centraría en «combate, sistemas de armas, aptitud física, letalidad y todo lo militar», sin «reimpresiones de Associated Press». En abril, el Pentágono cesó a la ombudsman del medio, Jacqueline Smith, encargada de velar por la independencia editorial. Días antes del despido, el Pentágono instaló como nuevo editor adjunto al capitán de la Marina William Urban, sin conocimiento previo de Lederer, lo que llevó a tres senadores demócratas a reclamar explicaciones a Hegseth. En una entrevista, Urban aseguró que Stars and Stripes seguirá ofreciendo «periodismo editorialmente independiente» al servicio de los militares y sus familias.