La popular bebida de naranja en polvo Tang no fue inventada por la NASA, sino que su historia comienza en 1957 con William A. Mitchell, un químico alimentario de General Foods. Mitchell desarrolló la fórmula para ofrecer una alternativa práctica al zumo, enriquecida con vitamina C y fácil de preparar, lo que permitió su lanzamiento en supermercados en 1959. Aunque las ventas iniciales fueron discretas, la bebida ganó relevancia cuando la agencia espacial la incorporó a sus misiones para resolver problemas de hidratación en ingravidez, donde el agua de las pilas de combustible tenía un sabor desagradable. La NASA adquirió el producto comercial y lo adaptó mediante envases específicos, confirmando que nunca lo inventó. El vínculo con la exploración espacial se consolidó en 1962 con el vuelo de John Glenn y, especialmente, durante el programa Gemini en 1965. General Foods capitalizó esta asociación mediante una estrategia publicitaria que vinculaba Tang con la modernidad y la ciencia, patrocinando la cobertura de la misión Apolo 8 en 1968. Esta campaña creó un malentendido histórico: muchos consumidores asumieron erróneamente que la bebida fue desarrollada exclusivamente para los astronautas, una confusión que incluso los propios astronautas, como Buzz Aldrin, tuvieron que aclarar décadas después.
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