El origen de la conciencia según Julian Jaynes

Una reseña divulgativa del libro 'The Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind' de Julian Jaynes (1976), donde se expone la tesis central de la obra y se enmarca en un contexto más amplio de interés del autor por la historia de la conciencia humana y las alucinaciones auditivas. Jaynes sostiene que la conciencia es un fenómeno reciente, de no más de unos 3.000 años de antigüedad, posterior a la metalurgia, la agricultura a gran escala, las estructuras sociales jerárquicas e incluso la escritura. Para Jaynes, el lenguaje —especialmente su capacidad metafórica— es un requisito previo indispensable de la conciencia. Antes de su aparición, la humanidad funcionó con una mentalidad 'bicameral': los dos hemisferios cerebrales operaban con mayor independencia. Ante decisiones difíciles, el hemisferio derecho generaba voces —atribuidas a dioses— que el izquierdo percibía como instrucciones. Jaynes interpreta literalmente escenas como la intervención de Atenea sobre Aquiles en la 'Ilíada': no serían fabulaciones, sino alucinaciones del hemisferio derecho. La reseña compara pasajes del Libro de Amós (bicameral) con Eclesiastés (consciente) y menciona que estados como la esquizofrenia podrían ser regresiones a la mentalidad bicameral. El autor recomienda leer el libro antes de juzgarlo y aprovecha para presentar 'Muses, Madmen, and Prophets' de Daniel B. Smith, sobre alucinaciones auditivas, y un llamativo artículo clínico titulado 'Masturbación involuntaria como manifestación del síndrome de mano alienígena asociado a ictus', relativo a un paciente de 72 años con lesiones en el lóbulo frontal derecho que padecía dicho síndrome.