Los océanos extrapolares del planeta alcanzaron en julio de 2026 una temperatura superficial media de 20,96 °C, la cifra más alta jamás registrada para un mes de julio, según los datos del servicio climático europeo Copernicus. El valor supera en 0,07 °C el anterior máximo, correspondiente a julio de 2023 (20,89 °C), y sitúa al planeta en un territorio desconocido dentro de la serie histórica. La cifra se refiere exclusivamente a la capa superficial del agua, los primeros diez metros de profundidad, y excluye las regiones polares, la columna de agua profunda y el hielo marino. El Mediterráneo registró un récord regional aún más extremo, con una media mensual de 27,07 ± 0,27 °C, según el sistema Mercator Ocean, lo que ha prolongado de forma excepcional las olas de calor marinas, con amenazas para la biodiversidad y alteraciones en los patrones de humedad y precipitación costera. Los científicos atribuyen el pico a la combinación del calentamiento global de fondo, impulsado por las emisiones de gases de efecto invernadero, y la llegada de un nuevo episodio de El Niño en el Pacífico tropical, que añade décimas adicionales a una línea base ya sobrecalentada. La Organización Meteorológica Mundial estima una probabilidad del 80 % de condiciones de El Niño durante el verano y cercana al 90 % para el otoño. Las mediciones proceden del sistema ERA5 de Copernicus y del producto OSTIA, que combinan observaciones por satélite con datos in situ de barcos y boyas desde 1979.
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