La playa de Mount Batten en Plymouth, Reino Unido, permanece cerrada desde el verano pasado debido a la presencia de fibras de asbesto en la arena, un problema que ha generado preocupación por la salud pública y la comunidad local. Tras seis años de investigación, los tests realizados en abril y julio confirmaron la presencia de fibras en muestras de arena, lo que obligó a restringir el acceso a la zona. El material tóxico, que incluye más de 1,5 toneladas de residuos, se atribuye a la erosión costera que expone materiales de techados y construcción del antiguo base de la Real Fuerza Aérea (RAF) Mount Batten, cerrada en 1992.
La decisión de cerrar la playa, que fue una de las más populares para la natación, ha afectado negativamente a residentes, comerciantes y deportistas acuáticos. Grace Stickland, concejala local, señaló que la medida rompe la cohesión comunitaria, especialmente para personas con movilidad reducida. Aunque el riesgo de exposición al aire libre parece bajo, la contaminación en la arena representa un peligro latente para la salud a largo plazo. El alcalde de Plymouth, Steve Maddern, justificó la medida como una última opción para priorizar la seguridad pública, mientras que la investigadora Mallory Haas señala que la erosión está exponiendo materiales de asbesto que debían estar protegidos. La reapertura de la playa se considera una prioridad alta pero compleja, requiriendo la identificación definitiva de la fuente de la contaminación y la aprobación de un contratista para gestionar la limpieza y el cierre de la zona.