El primer MC-21-310 de producción en serie, equipado con motores rusos PD-14 y sistemas nacionales en lugar de componentes importados, completó su primer vuelo el lunes 3 de agosto en el aeródromo de Irkutsk, según la United Aircraft Corporation (UAC) y el Ministerio de Transporte ruso. La aeronave, de pasillo único y medio alcance con capacidad para hasta 211 pasajeros, voló durante 1 hora y 23 minutos, alcanzó los 6.000 metros de altitud y velocidades de hasta 600 km/h. El piloto de pruebas Roman Taskaev confirmó que el aparato cumplió el plan previsto.
El MC-21 está llamado a cubrir el hueco que Boeing y Airbus han dejado en la flota comercial rusa tras las sanciones occidentales derivadas de la invasión de Ucrania. Con 42,25 metros de longitud y 3.830 km de alcance, compite directamente con el Boeing 737 MAX y el Airbus A320neo. Vitaly Naryshkin, jefe de diseño del programa, explicó que los vuelos de certificación sirven también para ensayar procedimientos de las fases finales de producción, con el objetivo de acortar la distancia entre la aprobación regulatoria y las primeras entregas a aerolíneas.
Aunque el hito marca un avance hacia la madurez industrial del proyecto, el vuelo no resuelve por sí solo el problema: aún faltan certificación, producción sostenida y una red de mantenimiento operativa para cuando el avión empiece a volar con pasajeros.