El tren maglev de Shanghái se mantiene como el único sistema de transporte comercial de alta velocidad en el mundo, operando con una velocidad máxima de 300 kilómetros por hora. Este sistema, basado en la tecnología Transrapid de origen alemán, permite recorrer 30 kilómetros en apenas seis minutos y 48 segundos, conectando el centro de la ciudad con el aeropuerto de Pudong. La línea, inaugurada en 2002 por un consorcio de ThyssenKrupp y Siemens, destaca por su eficiencia energética, consumiendo 112 Wh por asiento y kilómetro, frente a los 150-184 Wh de los trenes de alta velocidad convencionales.
A pesar de su éxito comercial, la expansión del sistema ha estado limitada por factores económicos y sociales. La extensión de la línea hacia Hangzhou quedó en pausa debido a la oposición popular por riesgos de ruido y devaluación de propiedades. Además, el proyecto piloto de 2001, valorado en 661 millones de euros, no se ha materializado en nuevas rutas. Actualmente, la tecnología maglev en China se centra en líneas más lentas o en investigación de velocidades superiores a los 800 km/h, mientras que el principal competidor, el Chuo Shinkansen japonés, enfrenta retrasos significativos en su despliegue, con estimaciones de apertura para 2034 o 2036.