El Mac Mini M6 ha demostrado ser la plataforma más eficiente para la emulación de PC retro con precisión de ciclo, alcanzando una velocidad estable de 600 MHz utilizando una versión derivada de 86Box 6.0. Este resultado destaca por la capacidad del chip Apple Silicon para mantener un solo hilo de ejecución a alta frecuencia sin sobrecalentamiento, superando en un 20% a su predecesor, el Mac Mini M4, que se limita a 550 MHz en las mismas condiciones.
La prueba se realizó con una máquina emulada de Windows 98 SE y un procesador Pentium II Deschutes, configurada con 256 MB de memoria y una tarjeta gráfica Voodoo 3. El método de evaluación exigía una velocidad de emulación del 100% constante, sin artefactos de audio, lo que convierte la consistencia en el factor crítico más que en la velocidad media. Aunque el software 86Box ha mejorado significativamente la emulación en hosts ARM mediante un compilador just-in-time para gráficos Voodoo, la carga de trabajo recae casi exclusivamente en un solo núcleo.
Los resultados muestran que el Mac Mini M6 mantiene un 100% de rendimiento durante las pruebas de Cinebench 2000 y 3DMark 2000 SE a 600 MHz, mientras que el M4 falla en estas pruebas. Existe una discrepancia notable entre los puntajes de emulación y los de hardware físico de la época, sugiriendo que los tiempos de memoria y caché en el emulador influyen en la precisión de los benchmarks. Esta configuración permite emular un Pentium II a velocidades que superan las de hardware físico contemporáneo, ofreciendo una experiencia de retrocomputación estable y de alta fidelidad.