Diplomacy, creado en 1954 por Allan B. Calhamer, es uno de los juegos de estrategia más populares de la historia, con más de 300.000 copias vendidas. A diferencia de otros juegos, no se juega por turnos, sino que todos los jugadores escriben sus movimientos simultáneamente y los leen en voz alta, lo que genera un escenario de alta tensión donde la única variable es la capacidad de negociación. El objetivo es controlar 18 centros de suministro en un mapa de Europa de 1914, pero la mecánica de 'negociación' permite que cualquier jugador manipule a los demás, lo que explica por qué el juego es conocido por 'ruinar amistades'.
El artículo analiza dos casos extremos que ilustran esta dinámica. En 1909, un jugador en un torneo en Carolina del Norte se vio traicionado por un aliado y humillado por el resto del grupo, sintiéndose estafado y humillado. Por otro lado, en 1966, un joven de 17 años, Edi Birsan, usó el juego como herramienta terapéutica para aprender a confiar y gestionar su agresividad reprimida. Sus cartas de negociación, cuidadosamente redactadas para parecer aliadas, fueron interceptadas y revelaron su intención de no ceder territorios, lo que llevó a la ruptura de la alianza. Estos ejemplos demuestran que la esencia de Diplomacy no es la estrategia militar, sino la manipulación social y la incertidumbre total sobre la lealtad de los oponentes.