Un nuevo documento de trabajo del National Bureau of Economic Research (NBER) sostiene que la difusión del iPhone explica entre el 33 % y el 52 % de la caída de la tasa general de fecundidad en Estados Unidos desde 2007. Firmado por Caitlin K. Myers (Middlebury College y NBER) y Ezekiel Hooper, el estudio aprovecha un experimento natural único: entre junio de 2007 y febrero de 2011, el iPhone solo se comercializó con la operadora AT&T, lo que permite medir su efecto a partir de las diferencias de cobertura de banda ancha móvil entre condados. Los autores aplican técnicas de Poisson con balanceo por entropía y de diferencias-en-diferencias sintéticas y concluyen que el acceso al iPhone redujo los nacimientos un 4,5 %–8,0 % entre mujeres de 15 a 19 años y un 3,2 %–6,6 % entre las de 20 a 24 años, con descensos menores —aunque estadísticamente significativos— en cohortes de más edad. Los análisis placebo sobre la huella de Verizon y Sprint antes de 2011 no muestran efecto alguno, lo que refuerza la identificación causal. Los datos de encuestas nacionales sobre uso del tiempo y comportamiento sexual son coherentes con el mecanismo propuesto: el smartphone reduce la interacción presencial, aumenta el consumo de pornografía y disminuye la frecuencia de relaciones sexuales. Los autores enmarcan el hallazgo dentro de un debate más amplio sobre por qué la natalidad estadounidense lleva casi dos décadas cayendo sin que la Gran Recesión, ni el coste de la vivienda o los cuidados infantiles, ofrezcan una explicación satisfactoria. Reconocen, no obstante, que el iPhone es uno de varios «shocks exógenos» —junto con el correo electrónico y las redes sociales— que alteraron la socialización y las prioridades de las cohortes jóvenes.
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