En la localidad francesa de Font-Romeu-Odeillo-Via, en la Cerdaña, se levanta el horno solar de Odeillo, una de las dos instalaciones de este tipo más grandes y potentes del mundo —junto con la de Parkent, en Uzbekistán—. Su reflector parabólico fijo, de 54 metros de alto y 1.925 metros cuadrados de superficie, concentra la radiación solar hasta 10.000 veces su intensidad natural gracias a un campo de 63 heliostatos motorizados que siguen la trayectoria del Sol. La luz converge en una torre focal de apenas 40 centímetros de diámetro, donde el sistema desarrolla una potencia térmica de 1 megavatio y alcanza temperaturas de entre 3.300 y 3.500 °C, suficientes para fundir acero.
El origen del horno se remonta a los años cuarenta, cuando el químico Félix Trombe logró concentrar luz solar con un espejo de defensa antiaérea reutilizado. Tras un primer prototipo en Mont-Louis en 1949, la instalación actual se construyó entre 1962 y 1968 y entró en funcionamiento en 1969. Su ubicación se eligió por el elevado número de días despejados y la pureza óptica de la atmósfera a 1.600 metros de altitud.
Aunque no genera electricidad ni forma parte del mix renovable, la instalación es hoy una herramienta clave de investigación: permite estudiar materiales resistentes a condiciones extremas para la industria aeronáutica y desarrollar combustibles solares, como el proyecto Sunfuel. Comparte con Parkent la categoría de horno de 1.000 kW teóricos, pero Odeillo entrega 1.000 kW reales frente a los 700 kW de la instalación uzbeca, según datos de SolarPACES.