El Gobierno del Reino Unido ha anunciado una inversión de 30 millones de libras en SaxaVord Spaceport, en la isla de Unst (Shetland), la primera instalación británica con licencia completa para lanzamientos espaciales, que cuenta con autorización regulatoria para hasta 30 lanzamientos anuales. El paquete total, de 60 millones, suma 30 millones adicionales de capital privado y se destinará al diseño y construcción de un segundo hangar y dos plataformas de lanzamiento adicionales.
La inversión se enmarca en una nueva estrategia espacial nacional dotada con 148 millones de libras en toda Europa, destinada a impulsar el crecimiento del sector, reforzar la seguridad y respaldar la tecnología satelital. El Secretario de Estado para Escocia, Douglas Alexander, destacó que Escocia ya fabrica más satélites que ningún otro territorio europeo y que SaxaVord podría absorber hasta tres cuartas partes de los slots de lanzamiento orbitales del continente.
La operación está pendiente de la diligencia debida y la firma definitiva. Varias compañías prevén utilizar SaxaVord como base de lanzamiento: la alemana Rocket Factory Augsburg (RFA) trabaja para realizar el primer vuelo vertical orbital desde suelo británico —tras haber pausado una tentativa en agosto por una incidencia técnica— y HyImpulse Technologies tiene previsto el segundo vuelo de su vehículo suborbital SR75 desde Shetland durante este año. La empresa opera bajo el paraguas de Heartland, que controla la mayoría del capital a través de Wild Ventures.