El Gobierno ha declarado formalmente lugar de memoria democrática las islas de San Simón y Santo Antón, situadas en la ría de Vigo frente a la parroquia de Cesantes (Redondela, Pontevedra), tras la resolución publicada este viernes en el Boletín Oficial del Estado por la Secretaría de Estado de Memoria Democrática. Entre 1936 y 1943, alrededor de 5.600 presos republicanos pasaron por este antiguo lazareto convertido en campo de concentración por orden del general franquista Martínez Anido, con el objetivo de descongestionar las prisiones de Vigo, Pontevedra, Ourense y Vilagarcía de Arousa. Más de 517 personas murieron en la isla a consecuencia de las pésimas condiciones de hacinamiento, el hambre, el tifus y la disentería, sin contar los fusilados en «paseos» y ejecuciones a cargo de «fuerzas incontroladas» de Falange o de la Guardia Civil. La resolución distingue tres fases: una primera hasta el verano de 1937 con presos sobre todo de Pontevedra; una segunda, entre el verano de 1937 y febrero de 1939, con llegada masiva de prisioneros asturianos tras la caída del frente de Gijón y vascos del vapor Upo Mendi; y una última, hasta 1943, marcada por una elevada mortalidad entre reclusos mayores de 60 años. En 1942 había más de 1.500 condenados a largas penas en la isla. La declaración destaca también el papel de las mujeres de Cesantes, que llevaron víveres, ropa y actuaron de enlace con las familias, convirtiendo el enclave en símbolo de «resistencia y solidaridad». La declaración conlleva medidas de protección de los vestigios, en un terreno cuya titularidad recae en el Ministerio para la Transición Ecológica y que la Xunta reclama para sí.
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