El Ministerio de Transporte del Reino Unido prepara un cambio legal para permitir la circulación de robots autónomos de reparto por las aceras de Inglaterra, tras una consulta sobre la normativa de dispositivos de movilidad eléctrica. Los ministerios previsiblemente respaldarán la inclusión de estos robots en la misma categoría que scooters y sillas de ruedas eléctricas, lo que resolvería el vacío legal actual generado por la Ley de Carreteras de 1835, que prohíbe la presencia de «carruajes» en las aceras.
La empresa estadounidense Starship Technologies, fundada por dos cofundadores de Skype, ya opera con robots blancos de seis ruedas en ciudades como Cambridge, Bristol, Milton Keynes, Sheffield, Leeds y Barnsley, y prevé desplegar más de 10.000 unidades en el mercado inglés, con una planta de fabricación en el Reino Unido si la ley se aclara.
La organización Living Streets ha lanzado la campaña «Pavement Overload» y enviado una carta a la secretaria de Transporte, Heidi Alexander, alertando del riesgo para personas mayores, usuarias de sillas de ruedas, invidentes y personas con discapacidad visual parcial. El grupo exige que cualquier consulta se diseñe con la seguridad peatonal como requisito básico. Un portavoz gubernamental aseguró que la innovación es bienvenida, pero que la seguridad de peatones y usuarios vulnerables será prioritaria antes de actualizar la normativa.