El Gobierno del Reino Unido ha nacionalizado British Steel mediante una legislación de urgencia aprobada el miércoles por el Parlamento, con el objetivo de salvaguardar unos 2.700 puestos de trabajo en la planta de Scunthorpe y mantener la producción nacional de acero primario, del que el país depende para sectores como Network Rail y la construcción. La medida llega tras meses de incertidumbre, después de que el Ejecutivo ya controlara las operaciones de la fábrica desde 2024 mientras seguía siendo propiedad del grupo chino Jingye, que según la Oficina Nacional de Auditoría acumulaba pérdidas de 1,3 millones de libras diarias. El Ejecutivo asegura que la nacionalización evita el cierre y la dependencia total de las importaciones, ya que Scunthorpe es la última fuente británica de acero virgen producido a partir de mineral de hierro; si desapareciera, el Reino Unido sería el único miembro del G7 sin esa capacidad.
El secretario de Estado de Negocios, Peter Kyle, defendió que la alternativa era la quiebra y anunció que un perito independiente evaluará la compensación a Jingye, que reclama por la expropiación. El sindicato Unite pidió inversión para transformar la industria hacia el acero verde, mientras el sector privado fabricante, representado por Simon Boyd, celebró la decisión y reclamó un horizonte de inversión de 10 a 20 años. A largo plazo, el Gobierno apuesta por hornos de arco eléctrico, más baratos y menos contaminantes, pero mantendrá los altos hornos —el Queen Anne, de 1954, y el Queen Bess, de 1938— en funcionamiento hasta que existan alternativas operativas.