El gated reverb (reverb con compuerta) es una técnica de producción musical que creó el sonido de batería distintivo y potente que dominó la música popular de los años 80. Esta técnica combina un ruido de compuerta (noise gate) con una reverberación, creando ataques reverberados fuertes y definidos que quedaron fuera del mezclado tradicional de batería seca de los años 70.
El descubrimiento ocurrió en 1979 de manera accidental en los estudios Townhouse mientras el ingeniero Hugh Padgham trabajaba con Peter Gabriel y el batería Phil Collins. La configuración incluía una consola SSL 4000 B con un micrófono de talkback fuertemente comprimido. Cuando Padgham decidió activar el talkback mientras Collins tocaba la batería, el micrófono capturó el sonido de la sala con una compresión extrema. Al conectar este señal a un noise gate, el resultado fue un sonido innovador donde la reverberación de la sala se cortaba abruptamente, creando ataques brillantes y definidos.
El sonido se popularizó rápidamente. Phil Collins lo utilizó en su éxito de 1981 "In the Air Tonight", grabando las baterías en la "Stone Room" del estudio. Prince lo adoptó extensivamente entre 1982 y 1987, alimentando un drum machine Linn LM-1 a una unidad de reverb digital AMS RMX16. Esta técnica también aparece en temas de Kate Bush, Duran Duran y Hall and Oates.
La evolución técnica incluyó el uso de unidades de reverb digital como la AMS RMX16 (1981), que permitía preset no lineales donde la reverberación aumentaba en lugar de decrecer. Para los años 90, el sonido de batería seca volvió a ser tendencia, pero ha resurgido en producciones recientes como las de Taylor Swift (álbum 1989), Lorde (Melodrama) y Carly Rae Jepsen.
Consideraciones: Hoy no necesitas equipamiento histórico para lograr este sonido, ya que existen paquetes de samples disponibles que reproducen la estética de los 80. El gated reverb demostró que los mayores avances técnicos a veces nacen de errores creativos felices.