Un estudio de la Universidad de California San Diego revela que el dolor lumbar crónico activa la red neuronal por defecto (DMN), una zona cerebral asociada a la autoconciencia, a diferencia del dolor agudo que la desactiva. Los investigadores analizaron la actividad cerebral de 114 pacientes mediante resonancia magnética funcional mientras realizaban pruebas de dolor agudo y crónico. El hallazgo sugiere que el dolor crónico se integra en la identidad personal, generando recuerdos y temores futuros que la DMN procesa, mientras que el dolor agudo actúa como una alerta que requiere atención inmediata. Este descubrimiento abre la puerta a nuevos tratamientos que aborden la relación entre el dolor y la autoconciencia. Los autores ya están realizando ensayos clínicos con mindfulness y psilocibina, técnicas que buscan modular la actividad cerebral para facilitar el reinicio del sistema de dolor, complementando los fármacos tradicionales. Según el INE, el dolor crónico lumbar afecta al 21,8% de las mujeres y al 13,6% de los hombres en España, con una edad media de 51,3 años, lo que subraya la necesidad de enfoques terapéuticos más holísticos.
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