El diagrama de flujo de excretas (SFD) es una herramienta técnica utilizada para visualizar la gestión de residuos humanos en sistemas de saneamiento urbano. Su objetivo principal es distinguir entre la gestión segura y la insegura de las excretas mediante flechas de colores, permitiendo a las autoridades identificar puntos críticos en la cadena de servicios que requieren intervención. Este método, desarrollado inicialmente por organizaciones internacionales como la Alianza de Saneamiento Sostenible (SuSanA) y la Fundación Gates, se ha consolidado en países de ingresos bajos y medios para facilitar la toma de decisiones y la formulación de políticas públicas.
La metodología del SFD implica la recopilación de datos primarios y secundarios, incluyendo observaciones de campo, entrevistas a informantes clave y análisis de infraestructuras. El diagrama representa las etapas del ciclo de vida de los residuos: contención en la fuente, vaciado, transporte, tratamiento y disposición final. Las flechas verdes indican flujos gestionados de forma segura, mientras que las rojas señalan prácticas inseguras que representan riesgos para la salud pública y el medio ambiente. La anchura de las flechas refleja proporcionalmente el porcentaje de la población que genera ese tipo de flujo. Aunque la herramienta ofrece una representación visual clara, su precisión puede verse limitada por la fiabilidad de los datos y las restricciones técnicas, áreas que los desarrollos metodológicos actuales buscan mejorar para garantizar la comparabilidad global de los estudios de saneamiento.