La ganadería ovina en el Reino Unido enfrenta una crisis estructural que ha reducido la población de ovejas a 30,4 millones en 2025, el nivel más bajo registrado en la memoria histórica. Este descenso, que se ha acelerado en las últimas dos décadas, está impulsado por el aumento de los costes de producción, la reducción de subsidios post-Brexit y el cambio en los hábitos de consumo, que han reducido la demanda de carne de cordero y cordero de 128 gramos por persona y semana en 1980 a solo 23 gramos en 2024. Las nuevas negociaciones comerciales con Nueva Zelanda y Australia han eliminado aranceles y otorgado cuotas de exportación que compiten con la producción local, mientras que los costes de los combustibles y la alimentación han disparado los márgenes de beneficio. En respuesta, muchos agricultores están migrando hacia la ganadería de ganado vacuno, que ofrece mayores incentivos de biodiversidad bajo el nuevo esquema de Incentivo de Agricultura Sostenible. Aunque el precio del cordero ha alcanzado máximos históricos, la presión económica ha acelerado la envejecimiento de la fuerza laboral, con la mayoría de los agricultores superando los 60 años, y ha limitado la viabilidad económica para las nuevas generaciones. Este fenómeno no solo afecta la economía rural, sino que también plantea debates sobre la conservación de paisajes históricos y la sostenibilidad ambiental de la agricultura intensiva.
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