Un análisis del Natural Resources Defense Council (NRDC) revela que el futuro datacentre de la empresa de energía Drax, situado en North Yorkshire, produciría aproximadamente 8,6 millones de toneladas de dióxido de carbono anuales. Esta cifra equivale a casi el doble de las emisiones totales de todos los vuelos que salen del aeropuerto de Gatwick, que registraron 4,79 millones de toneladas en 2024. La estimación se basa en la necesidad de consumir 4,9 millones de toneladas de madera cada año para alimentar la infraestructura, asumiendo una operación constante durante todo el año.
Drax planea convertir parte de su central de biomasa en un centro de datos de 1,2 GW, utilizando 100 MW de la red eléctrica y el resto de su propia planta. Aunque la empresa promociona la energía de biomasa como una fuente limpia con potencial de emisiones negativas, los científicos cuestionan esta contabilidad, señalando que estos sistemas podrían tardar 150 años en alcanzar ese estado. Matt Williams, de NRDC, calificó el proyecto como uno de los más sucios, mientras que Oliver Hayes, de Global Action Plan, defendió una moratoria gubernamental hasta que se resuelvan las dudas sobre la necesidad y el impacto real de estos centros.
El proyecto no ha entrado aún en el proceso de planificación formal, pero Drax estima que podría estar operativo para 2031 si obtiene los permisos necesarios. El gobierno del Reino Unido ha rechazado una moratoria general, argumentando que afectaría a la inversión y a los empleos, aunque escoceses votaron para pausar las nuevas solicitudes de planificación hasta desarrollar una estrategia nacional. La presión política para regular el impacto climático de la inteligencia artificial sigue aumentando.