Un estudio de la Universidad de Exeter revela que la agencia inmobiliaria londinense Brooks and Green, con sede en Old Bond Street, utilizaba desde finales de la década de 1830 una tecnología visual inmersiva llamada «cosmorama» para promocionar la venta de residencias de lujo y fincas rústicas ante potenciales compradores, más de 160 años antes de la generalización de los anuncios inmobiliarios digitales.
El cosmorama consistía en mostrar ilustraciones de las propiedades encargadas expresamente a artistas, vistas a través de lentes convexas que las ampliaban y creaban una ilusión de profundidad. Combinadas con una iluminación cuidadosamente controlada, las imágenes ofrecían una experiencia inmersiva décadas antes de que la fotografía se convirtiera en un recurso habitual del marketing inmobiliario.
La investigación, dirigida por el profesor John Plunkett, experto en medios visuales del siglo XIX, documenta más de 650 cosmoramas en Portugal, España y Reino Unido, además de otros muchos exhibidos en América y Australia. El equipo constató que los anuncios de Brooks and Hedger —posteriormente Brooks and Green— ofrecieron vistas cosmorámicas de propiedades hasta al menos 1859, con «varios cientos de vistas de diferentes fincas» presentadas desde una «perspectiva aérea» que mostraba tanto la casa como sus terrenos.
Según Plunkett, el hallazgo muestra cómo los agentes inmobiliarios ya experimentaban con técnicas de marketing sofisticadas mientras el mercado británico de la vivienda se profesionalizaba, impulsado por el crecimiento demográfico, la urbanización y la mejora de las comunicaciones. El trabajo se ha publicado en la revista Early Popular Visual Culture.