El comandante del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, Eric M. Smith, ha salido al paso de los estereotipos que pesan sobre la generación Z y ha asegurado que los jóvenes actuales están tan preparados como los Marines de la Segunda Guerra Mundial, citando escenarios como Iwo Jima, el embalse de Chosin o Faluya. Tras casi cuarenta años de servicio, Smith sostiene que se confunden experiencias vitales distintas con una supuesta falta de carácter: "sus apellidos han cambiado, pero su carácter y su compromiso no". Rechaza además que el Cuerpo haya rebajado sus estándares de reclutamiento y recuerda que la formación sigue siendo la más larga de las fuerzas armadas.
La diferencia, según Smith, no está en los valores, sino en la relación con la tecnología. Mientras él tuvo su primer móvil siendo capitán, los nuevos reclutas han crecido con smartphones, videojuegos e internet, lo que les permite dominar un dron o un sistema nuevo con apenas cinco minutos de práctica, frente a la formación específica que necesitaría un oficial de generaciones anteriores. En un contexto marcado por la guerra en Ucrania, donde los drones FPV, la inteligencia artificial y los sensores están desplazando el protagonismo de blindados y artillería, esa familiaridad digital se convierte en una ventaja operativa. Smith enmarca el cambio en una tendencia histórica: cada revolución militar —de la caballería a la radio, el radar o los misiles guiados— ha obligado a redefinir el perfil del soldado.