El primer cohete totalmente comercial de India, el Vikram-1 de Skyroot Aerospace, completó con éxito su debut orbital este sábado al despegar desde el puerto espacial de Sriharikota, en la isla del golfo de Bengala, y situarse en una órbita de aproximadamente 450 kilómetros de altitud con una inclinación de 60 grados respecto al ecuador. El lanzamiento, retrasado más de media hora por un problema técnico de última hora, empleó tres motores de combustible sólido en sucesión y una cuarta etapa de propulsión líquida que aceleró la nave hasta unos 17.000 mph para alcanzar velocidad orbital.
Con unos 22 metros de altura, el Vikram-1 puede situar cargas de hasta 350 kilogramos en órbita baja, situándose por encima del Electron de Rocket Lab, el lanzador de pequeños satélites más exitoso del mundo. Las autoridades espaciales indias calificaron la misión como un «gran éxito» y la consideran un paso clave para el sector privado del país.
Por otra parte, SpaceX tiene previsto para el viernes por la noche el decimotercer vuelo de prueba de Starship, aplazado una semana tras una abortación en el último segundo el 16 de julio que obligó a sustituir motores del propulsor en su hangar del sur de Texas. Un lanzamiento y reentrada sin contratiempos acercarían a SpaceX a su primer vuelo orbital del año.