El CEO de Fender, Edward "Bud" Cole, ha reavivado la controversia en torno a la marca al difundirse unas declaraciones suyas hechas en mayo a la revista T3 con motivo del 75.º aniversario de la Telecaster. En la entrevista, Cole afirmó que la IA en la música "existe desde que hay música grabada" y equipará los covers con una forma de "IA analógica", al argumentar que aprender a tocar canciones de otros artistas es equiparable a entrenar un modelo de IA. Además, sostuvo que los compañeros de banda funcionan como una segunda "IA analógica" que ayuda a completar composiciones, y vaticinó que la IA permitirá a nuevos guitarristas cruzar "el abismo" hasta convertirse en maestros de la composición.
Estas afirmaciones llegan en pleno estallido de crisis reputacional para Fender, después de que la compañía enviase cartas de cese y desistimiento a luthiers reclamando derechos sobre la forma del cuerpo de la Stratocaster, lo que provocó quejas generalizadas en la comunidad guitarrera. Varios YouTubers influyentes del sector han anunciado que dejarán de comprar productos de la marca. Críticos y músicos replican que la comparación es errónea: la escala del entrenamiento de modelos generativos como Suno, que se sospecha usa millones de canciones, no tiene parangón con la práctica humana, y subrayan que la improvisación, la fisicidad y los errores humanos aportan una creatividad irreproducible por una IA. Estudios recientes alertan, además, de que apoyarse en herramientas de IA puede provocar pérdida de habilidades.