En 1990, la protección legal del búho moteado del norte en Estados Unidos impidió la tala de árboles centenarios necesarios para la construcción de la mansión Xanadu 2.0 de Bill Gates. El proyecto, iniciado en 1988 con un solar en Medina, Washington, contemplaba inicialmente una estructura de 6.131 metros cuadrados utilizando troncos de bosques primarios. Sin embargo, la inclusión de la especie en la lista de amenazas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS) en junio de 1990 frenó la explotación maderera, un sector que calculaba que la protección podría costar hasta 32.400 empleos.
El arquitecto James Cutler, un ecologista, se negó a talar los árboles y propuso a Gates construir con madera reciclada. Gates aceptó la propuesta y invirtió en GR Plume & Company, lo que permitió el uso de vigas de más de 23 metros de largo recuperadas de cobertizos de Long-Bell Lumber Company. La mansión, que costó 63 millones de dólares en su construcción, valora hoy en 132 millones y sigue siendo la residencia de Gates, quien ha declarado que no se mudará. Mientras tanto, el búho moteado del norte, funcionalmente extinto en gran parte de su territorio, es el protagonista de esta historia de conservación ambiental.