En julio de 1965, el detective James McDonnell detuvo en la oficina de Western Union de la estación Grand Central de Manhattan a John Aitken, un hombre que se hacía pasar por policía junto a un adolescente fugado de 14 años. Aitken, con antecedentes por abuso infantil, confesó pertenecer a una red de chantaje que extorsionaba a decenas de hombres homosexuales, en su mayoría casados y con familias, en todo el país. La investigación posterior, coordinada entre la Fiscalía de Manhattan y el FBI, destapó una organización sin precedentes conocida como "los pollos y los toros": jóvenes, a menudo menores, eran usados como cebo por impostores que se hacían pasar por detectives corruptos para amenazar a sus víctimas con denunciar sus inclinaciones homosexuales si no pagaban por su silencio.
Entre los chantajeados había un almirante de la Marina, dos generales, un congresista estadounidense, un cirujano renowned, un profesor de la Ivy League, un director de escuela preparatoria y varios actores, cantantes y rostros conocidos de la televisión. La red había operado durante casi una década, había victimizado a miles de personas y recaudado al menos dos millones de dólares. El fiscal de distrito Frank Hogan anunció en 1966 la desarticulación de la banda. Aunque hoy casi olvidada, la operación —bautizada como caso "Homex" por el FBI— constituye el mayor caso de extorsión por homosexualidad de la historia estadounidense y un punto de inflexión, ya que fue la primera vez que las fuerzas de seguridad trabajaron en defensa de víctimas homosexuales en lugar de perseguirlas.