Emerich Juettner, también conocido como Edward Müller, fue un inmigrante austrohúngaro que llegó a Estados Unidos y se convirtió en uno de los falsificadores más peculiares de la historia americana. A diferencia de los famosos falsificadores profesionales que recreaban billetes con precisión artística, Juettner era un anciano frágil que vivía solo en un apartamento módico en Nueva York, produciendo billets de un dólar rudimentarios usando una prensa manual barata.
Nacido en Austria-Hungría en 1876, Juettner emigró a Estados Unidos y trabajó varias ocupaciones modesteBarn: barnizador de marcos para cuadros, conserje de edificios y, tras la muerte de su esposa en 1937, recogedor de basura. Apenas ganaba suficiente para subsistir, por lo que en 1938, a sus 62 años, decidió utilizar sus conocimientos de grabado en metal y fotografía para comenzar a falsificar billetes de un dólar.
Juettner tomaba fotografías de un billete real, transfería las imágenes a placas de zinc y añadía minuciosamente los detalles a mano. Los resultados eran extremadamente rudimentarios: papel inadecuado, tinta de mala calidad, grabados faltos de detalle y a menudo con errores de ortografía. Sin embargo, comprendió algo crucial: nadie examina cuidadosamente un billete de un dólar.
Mientras que los billetes de alta denominación despiertan sospechas y son verificados contra la luz, los billetes de un dólar circulan rápidamente entre clientes en tiendas concurridas sin apenas inspección. Juettner explotó brillantemente esta indiferencia, lanzando solo pequeñas cantidades de falsificaciones a la vez en restaurantes, bares y pequeñas tiendas. Nunca saturidad el mercado.
El Servicio Secreto abrió una investigación (caso 8880) que se convirtió en la más costosa de su historia. Durante 10 años intentaron sin éxito localizar al falsificador, distribuyendo 200.000 avisos en 10.000 tiendas. Finalmente, en 1948, unos niños encontraron placas de zinc enterradas en un terreno baldío, lo que llevó al arresto de Juettner.
En juicio, admitió haber falsificado durante 9-10 años y declaró que nunca gave más de un billete a una misma persona para que nadie perdiera más de un dólar. El juez lo condenó a solo un año y un día (redujo a 4 meses) por su falta de codicia. Se convirtió en héroe popular, la prensa lo retrató con simpatía y Hollywood hizo la película 'Mister 880' en 1950, de la que ganó más dinero que falsificando.