¿Es cierto que casi toda el agua del planeta pasó alguna vez por la orina de un ser vivo? La pregunta, recurrente en redes y medios divulgativos, tiene una base física razonable pero necesita matices. Neil Donahue, profesor de química en la Universidad Carnegie Mellon, calcula que los cordados —mamíferos, aves y peces— producen cada día unas 0,02 gigatoneladas de orina, un volumen similar al de 8.000 piscinas olímpicas, partiendo de una biomasa estimada en 2.000 millones de toneladas. Frente a los 1.400 millones de gigatoneladas de agua total que estima el Servicio Geológico de Estados Unidos, el reciclaje biológico tardaría unos 191 millones de años en producir un volumen equivalente, un periodo inferior a los 500 millones de años de existencia de los cordados. La idea de que el agua del grifo pudo pertenecer a la orina de un dinosaurio resulta así plausible a escala planetaria, aunque no garantiza que cada molécula lo haya hecho. El hidrólogo David Kreamer, de la Universidad de Nevada-Las Vegas, recuerda que el llamado agua juvenil, almacenada en profundidad, aflora en erupciones volcánicas sin haber participado antes en el ciclo superficial. Además, parte del agua permanece atrapada en glaciares o en acuíferos profundos durante decenas o cientos de miles de años, fuera del circuito biológico. Por tanto, la afirmación solo es defendible como posibilidad estadística: una porción significativa del agua terrestre ha sido reciclada por organismos vivos, pero no toda, y las reservas profundas marcan el límite de la tesis.
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