El ADN identifica 246 años después a un adolescente caído en la batalla de Camden

Un adolescente reclutado con unos 14 años en el Séptimo Regimiento de Maryland ha recuperado su identidad casi 246 años después de morir en la batalla de Camden (Carolina del Sur), en 1780, durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos. El soldado, registrado hasta ahora como "Camden 9B", ha sido identificado como John Pumphrey mediante la combinación de ADN antiguo, genealogía genética y archivos militares.

Los arqueólogos Jim Legg y Steve Smith localizaron sus restos en 2020 en una fosa poco profunda del campo de batalla, junto a otros soldados del Ejército Continental. La antropología forense, la secuenciación de ADN antiguo a cargo de Astrea Forensics y la genealogía genética dirigida por Allison Peacock, de FHD Forensics, permitieron reducir unas 20.000 coincidencias obtenidas en bases como FamilyTreeDNA y GEDmatch a unos 150 parientes cercanos.

El cruce de ADN autosómico, cromosoma X y cromosoma Y condujo a familias del condado de Anne Arundel (Maryland). Los registros confirmaron que Pumphrey se alistó en 1777, cobró una prima de 100 dólares por renovar su compromiso en 1779 y figura como desaparecido tras la derrota de Camden, donde unos 2.000 británicos vencieron a cerca de 4.000 estadounidenses, muchos enfermos de disentería. Las placas de crecimiento de sus rodillas seguían abiertas, lo que confirma su juventud, y sus huesos no presentaban lesiones apreciables, por lo que se sospecha que murió por una herida en tejidos blandos, posiblemente de bayoneta. Sus restos fueron inhumados con honores militares en 2023; la lápida que decía "Desconocido" será ahora sustituida por su nombre.