General Atomics ha presentado Wildfire, un nuevo dron militar de largo alcance concebido para sustituir al MQ-9 Reaper dentro del programa 'Aeronaves Modulares Masivas' (MMA) del Pentágono. La aeronave, aún en fase conceptual y sin especificaciones técnicas ni imágenes oficiales publicadas, puede realizar misiones de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y ataque gracias a un alcance de 18.500 kilómetros. Está diseñada para transportar hasta cuatro misiles antibuque AGM-158C (LRASM) y coordinar enjambres de hasta 100 aeronaves bajo control semiautónomo, lo que apunta a un modelo de combate más automatizado.
El relevo del Reaper responde a la vulnerabilidad demostrada por estos drones en espacios aéreos disputados y a las pérdidas registradas en los últimos años, incluidas bajas de la flota durante operaciones contra Irán. A esto se añade que el MQ-9A ya no se fabrica, lo que dificulta reponer las aeronaves perdidas. El Pentágono busca, por un lado, una solución a corto plazo para recuperar la capacidad de drones de gran autonomía y altitud media y, por otro, una plataforma adaptada a conflictos futuros. Wildfire se presenta como la propuesta de General Atomics para esa nueva generación, capaz de asumir un papel relevante en operaciones antibuque de larga distancia.