La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha confirmado que el Boeing F-47 será el primer caza de sexta generación del mundo, con un primer vuelo previsto para 2028. El general Timothy Helfrich, responsable de adquisiciones, ha declarado que este avión, que se integrará en el programa NGAD (Next Generation Air Dominance), marcará un hito histórico. Washington ha ordenado a Boeing un contrato de 20.000 millones de dólares para desarrollar el avión, con un objetivo de adquirir al menos 185 unidades para formar el núcleo tripulado de esta familia de sistemas. El F-47 contará con velocidades superiores a Mach 2, un radio de combate de más de 1.000 millas náuticas y una profunda integración con drones autónomos.
Sin embargo, China ha respondido con una postura más agresiva. Desde diciembre de 2024, Pekín ha realizado pruebas de vuelo de dos aeronaves sin cola, denominadas provisionalmente J-36 y J-50. El J-36, desarrollado por Chengdu, es un diseño masivo con una planta de ala en diamante y tres motores, mientras que el J-50, asociado a Shenyang, es más pequeño, bimotor y utiliza una configuración furtiva sin estabilizadores verticales convencionales. Aunque China no ha anunciado oficialmente la producción en serie ni las capacidades finales de estos prototipos, la existencia de estos vuelos ha generado un intenso debate sobre quién lidera la carrera por la supremacía aérea de próxima generación. Mientras EE.UU. apuesta por un desarrollo oficial y definido, China experimenta a la vista del mundo con múltiples configuraciones en evolución.