El Departamento de Transporte de Estados Unidos ha iniciado el proceso para derogar la prohibición vigente desde 1973 sobre los vuelos supersónicos sobre territorio estadounidense y reemplazarla por un límite de ruido, según un aviso publicado esta semana por la Administración Federal de Aviación (FAA) en el Registro Federal. La medida responde a una orden ejecutiva del presidente Donald Trump de junio de 2025, que instaba a la FAA a eliminar la restricción y a establecer un estándar provisional de certificación basado en el ruido.
La norma prohíbe actualmente a las aeronaves civiles superar Mach 1 sobre suelo estadounidense para evitar el estampido sónico. La FAA pretende ahora permitir vuelos más rápidos que el sonido siempre que el ruido generado no supere un umbral por definir. El administrador de la FAA, Bryan Bedford, aseguró que los avances tecnológicos permitirán eliminar el estallido sónico tradicional y minimizar el impacto acústico sobre las comunidades cercanas a las rutas y aeropuertos. La agencia confía en finalizar ambas reglas a mediados de 2027.
La prohibición original se debió a la oposición pública generada por los estampidos sónicos. En los años sesenta, pruebas como los experimentos de Oklahoma City demostraron que las ondas de choque provocaban rotura de cristales, daños materiales y miles de quejas ciudadanas. Aeronaves como el Concorde, operado por Air France y British Airways, solo podían sobrevolar suelo estadounidense a velocidad subsónica.
Varias compañías desarrollan hoy una nueva generación de jets supersónicos más silenciosos, entre ellas Boom Supersonic, con pedidos de United Airlines, American Airlines y Japan Airlines para sus Overture de 60-80 pasajeros, y Spike Aerospace, con su modelo Diplomat para 18 ocupantes.