Earl Grey, una tortuga marina híbrida de primera generación nacida del cruce entre una tortuga lora y una tortuga boba, regresó al océano Atlántico el 28 de mayo tras varios meses de rehabilitación en el Georgia Sea Turtle Center. El animal fue encontrado en noviembre en una playa de Brewster, Massachusetts, con aturdimiento por frío, y trasladado por vía aérea al centro de Georgia después de que el New England Aquarium no pudiera asumir la oleada de rescates de esa temporada. Los veterinarios trataron sus lesiones cutáneas, infecciones y los efectos de la exposición prolongada al frío.
El caso es excepcional: los análisis genéticos realizados con la University of Georgia confirmaron la hibridación, una combinación muy poco frecuente. Presentaba pico curvado y forma de caparazón de tortuga lora, pero coloración clara y rasgos dorsales propios de la tortuga boba, además de un tamaño inferior al habitual. Jaynie Gaskin, directora del centro, reconoció que el ejemplar confundió incluso a veterinarios con quince años de experiencia.
Antes de liberarla, los investigadores colocaron un transmisor satelital en su caparazón. Los datos se integrarán en un proyecto del Navy Marine Species Monitoring Program, desarrollado con la University of Central Florida, para estudiar sus movimientos, el tiempo que pasa en superficie y ajustar las estimaciones poblacionales y la conservación de especies vulnerables.