En 1948, el empresario Henry J. Kaiser fundó en pleno desierto californiano la ciudad de Eagle Mountain para alojar a unos 4.000 mineros que explotarían uno de los mayores yacimientos de hierro del oeste de Estados Unidos. La localidad, conectada por un ferrocarril de más de 80 kilómetros con la acería de Fontana, llegó a disponer de más de 400 viviendas, colegios, iglesias, piscina, bolera, campo de béisbol, centro comercial y hospital. Su sistema sanitario integrado, ideado para atender a trabajadores y familias, fue la semilla de Kaiser Permanente, una de las mayores organizaciones sanitarias de EEUU.
La producción alcanzó cifras récord en 1975, pero la competencia del acero extranjero, el alza de costes ambientales y las dificultades del sector provocaron despidos y el cierre progresivo de la mina. En 1981 se anunció el fin de la actividad y, en 1983, Eagle Mountain quedó prácticamente vacía. La acería de Fontana cerró poco después y, en 1999, unos 300 operarios chinos desmontaron sus 55.000 toneladas de estructuras para reenviarlas a China.
Los edificios nunca fueron demolidos: viviendas, hospital, comercios y calles siguen en pie junto al Parque Nacional Joshua Tree. La localidad fue reutilizada como prisión y sirvió como escenario para la película Tenet de Christopher Nolan. En 2021 fue adquirida por un misterioso comprador por 22,5 millones de dólares, sin que se hayan aclarado sus planes, lo que mantiene abierto el futuro de uno de los pueblos fantasma más grandes y mejor conservados de Estados Unidos.