Dos candidatos a puestos clave de salud en la administración de Donald Trump comparecieron el miércoles ante el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) del Senado, donde ambos tuvieron un desempeño deficiente, cada uno a su manera. Se trata de Erica Schwartz, propuesta como directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y Sean Kaufman, nominado para el cargo de Subsecretario de Preparación y Respuesta (ASPR).
Schwartz llegaba con credenciales sólidas: médica de la Armada, máster en salud pública, abogada y ex directora médica de la Guardia Costera. Expertos en salud pública la consideraban una figura alineada con la medicina basada en evidencia y favorable a las vacunas, en contraste con el secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., conocido por su postura antivacunas. Su misión en la audiencia era demostrar que mantendría la independencia frente a la interferencia política de Kennedy, quien destituyó a la anterior directora confirmada por el Senado, Susan Monarez, tras solo 29 días en el cargo por negarse a respaldar las recomendaciones de un panel asesor del CDC que él mismo había reestructurado con aliados antivacunas.
Por su parte, Kaufman aspiraba a liderar la agencia responsable de preparar al país ante pandemias, amenazas bioterroristas y otras emergencias, con atribuciones sobre el desarrollo y acceso rápido a vacunas, pruebas y tratamientos. Su imagen previa a la audiencia era menos favorable y debía revertir esa percepción durante la sesión.