La escasez de direcciones IPv4, tradicionalmente anunciada como un problema técnico inminente, es en realidad un problema de mercado. En lugar de desaparecer, estas direcciones han sido acumuladas por empresas y especuladores, que ahora las subarriendan a través de un mercado informal. Este sistema permite a los usuarios elegir la ubicación geográfica de sus IPs, eliminar su historial de spam y, en algunos casos, incluso registrar ASN (Autonomous System Numbers) falsos, erosionando la trazabilidad y la responsabilidad inherentes al sistema original de asignación de IPv4.
Empresas de 'IP leasing' eluden los procesos de verificación de los Registros Regionales de Internet (RIR), permitiendo a individuos y organizaciones obtener direcciones IP sin justificar su necesidad ni operar una infraestructura legítima. Esta práctica alimenta industrias como los proveedores de VPN y proxies, quienes se benefician de la capacidad de enmascarar su ubicación real y eludir sistemas de detección de fraude. Aunque no es ilegal, esta práctica crea un 'mercado gris' que socava la infraestructura de confianza de Internet, permitiendo actividades potencialmente ilícitas y comprometiendo la precisión de la geolocalización basada en IP. La manipulación de geofeeds y WHOIS records son técnicas clave utilizadas para falsificar la ubicación de las IPs, creando un panorama donde la información de geolocalización es inherentemente poco fiable.