Un equipo de investigadores ha identificado cuatro nuevas especies de ranas del género Oreobates en el norte de la Amazonia de Perú, distribuidas por las regiones de Amazonas, Huánuco y San Martín, según ha informado el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp). El hallazgo, publicado en la revista científica internacional Diversity, eleva a categoría formal de especie a Oreobates azulensis, Oreobates chirimoto, Oreobates foliaspectrum y Oreobates nigrumcompletum.
Los científicos confirmaron la novedad mediante análisis morfológicos y genéticos que revelaron rasgos propios y suficientes para distinguir a cada rana como una especie evolutivamente independiente. Entre los hallazgos destaca Oreobates azulensis, bautizada así por la Cordillera Azul y localizada en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Cordillera Azul, lo que abre la hipótesis de que también habite dentro del área protegida, una cuestión que deberán resolver futuras investigaciones.
El Sernanp ha subrayado que el descubrimiento evidencia que los ecosistemas asociados a las áreas naturales protegidas y sus zonas de amortiguamiento pueden seguir albergando especies desconocidas para la ciencia, y que la investigación resulta clave para determinar la distribución de estos anfibios, comprender sus procesos evolutivos y orientar su conservación. El trabajo vuelve a situar el foco sobre la biodiversidad aún por describir en la Amazonia peruana.