La historia de la Stela C es un fascinante ejemplo de arqueología, calendario mesoamericano y la importancia de la perseverancia científica. En 1939, Marion y Matthew Stirling descubrieron la mitad inferior de una estela olmeca, Stela C, con una fecha parcialmente visible: 16.6.16.18. Basándose en esta información, y utilizando un argumento indirecto (que aún no se ha explicado completamente), los Stirling sugirieron que la fecha completa era 7.16.6.16.18, correspondiendo al 3 de septiembre de 32 a.C. Esta datación implicaba que la civilización olmeca era significativamente más antigua que la maya, una idea inicialmente controvertida. La controversia persistió durante 30 años hasta que, en 1969, se encontró la otra mitad de la estela, confirmando la predicción de los Stirling.
La relevancia de este descubrimiento va más allá de la simple corrección de una fecha. Plantea dos preguntas fundamentales: ¿Cómo pudo el calendario olmeca ser tan preciso? y ¿Cómo lograron los Stirling adivinar...