Delta Air Lines prepara un despliegue amplio de herramientas de inteligencia artificial para fijar precios, optimizar operaciones y tomar decisiones internas, según confirmó su CEO, Ed Bastian, en el podcast Airlines Confidential. La aerolínea sostiene que estos sistemas podrían elevar su margen de beneficio del 10 % al 15 %, un salto del 50 % en la rentabilidad global. La pieza más sensible del plan es la tarificación dinámica asistida por IA, que Delta viene probando desde 2024 junto a la startup Fetcherr sobre un 3 % de su red nacional, con el objetivo de alcanzar el 20 % a finales de 2025.
La aerolínea defiende que la tecnología no fija precios individualizados basados en datos personales, sino que ajusta la oferta de asientos en cada tramo tarifario según señales de demanda agregadas, y su director de Asuntos Externas, Peter Carter, lo presentó ante el Senado como una herramienta de apoyo supervisada por analistas humanos. Bastian prefiere hablar de inteligencia "aumentada" frente a la artificial.
Sin embargo, la estrategia ha topado con fuertes resistencias. En julio de 2025, los senadores demócratas Ruben Gallego, Richard Blumenthal y Mark Warner exigieron explicaciones por carta, y el republicano Josh Hawley la calificó como "una de las peores prácticas" del sector. El CEO de American Airlines, Robert Isom, la definió como un "gancho engañoso". Bloomberg reveló que Fetcherr llegó a describir públicamente un modelo de precios individualizados y que el presidente de Delta, Glen Hauenstein, planteó a inversores cuánto podía subir la tarifa de un cliente sin perder cuota. Analistas como Gary Leff, de View from the Wing, señalan que rivales como United ya adoptan sistemas similares, por lo que la ventaja competitiva podría ser efímera y quedar en manos de los reguladores.