Deep Blue Aerospace ha anunciado el lanzamiento de su cohete Nebula-2, destacando el tanque de propelente de acero inoxidable de 5 metros de diámetro, el más grande de su tipo en el sector privado chino. El objetivo principal de la compañía es recuperar la primera etapa del cohete en pleno vuelo utilizando un sistema de palillos, similar al Mechazilla de SpaceX, un hito que hasta ahora solo la agencia de Elon Musk ha logrado. Este avance busca demostrar la capacidad de China para competir en la reutilización de cohetes, una tecnología clave para reducir costes y aumentar la cadencia de lanzamiento.
Nebula-2 está propulsado por 11 motores Thunder-RS, generando 12.446 kN de empuje al despegue, y está diseñado para transportar cargas de hasta 25 toneladas a la órbita terrestre baja (LEO). La reutilización de más de 20 veces es fundamental para abaratar la producción. La compañía planea utilizar este sistema para apoyar las megaconstelaciones chinas Guowang y Qianfan, que buscan competir con Starlink. Aunque China ya ha logrado recuperaciones de cohetes mediante amerizajes o redes, la captura en vuelo representa un salto cualitativo. Las pruebas de propulsión de la segunda etapa están programadas para finales de año, marcando un paso más hacia la imitación de los logros de SpaceX.